Drivers of intraspecific variation of plant functional traits, plant performance and root exudates in German grasslands

Abstract

Die intraspezifische Variation von Pflanzenmerkmalen gewinnt in der ökologischen Forschung zunehmend an Bedeutung. Für kleinere Maßstäbe und in Grünländern allgemein ist nicht vollständig geklärt, wodurch intraspezifische Unterschiede in funktionellen Merkmalen, der individuellen Performance und Wurzel-Exsudaten bestimmt werden. Diese Arbeit basiert auf einem Experiment in den deutschen Biodiversitäts-Exploratorien mit dem Ziel die wichtigsten Einflussfaktoren für intraspezifische Variation zu finden. Von allen untersuchten Prädiktoren waren die abiotischen Bedingungen für die funktionellen Merkmalen und die Exsudatzusammensetzung am wichtigsten, während funktionelle Merkmale für die individuelle Performance am wichtigsten waren. Diese Arbeit möchte betonen, wie wichtig es ist, intraspezifische Variation in ökologische Studien zu integrieren und interdisziplinäre Studien durchzuführen, um die Auslöser der intraspezifischen Variation von Pflanzenmerkmalen besser verstehen zu können.

Intraspecific variation of plant functional traits got rising attention in the last years of ecological research. At smaller scales and in grasslands it is not fully clear what drives intraspecific variation in functional traits, individual plant performance and root exudation patterns. This thesis is based on an experiment in the German Biodiversity Exploratories to find the most important drivers of intraspecific variation. Among the investigated predictors, abiotic conditions were most important for functional traits and exudates, while functional traits were most important for individual plant performance. This thesis wants to highlight the importance of integrating intraspecific variation in ecological studies and to encourage the conductance of interdisciplinary studies to further increase our knowledge of the drivers of intraspecific variation of plant properties and processes in the rhizosphere.