Artiodactyla from the Early Eocene of southern Kazakhstan

Abstract

New mammal remains are preliminarily described from the Lower Eocene of southern Kazakhstan. These are (i) a distal joint of a humerus and (ii) a mandible fragment from the Zhylga 1b and Zhylga 2 locality, found in 1996 by the first author. The specimens are referred to artiodactyls based on morphological comparisons to other Lower and Middle Eocene material, particularly from the Geiseltal near Halle (Germany). The humerus probably belongs to a diacodexeid. It displays one of the earliest phylogenetic stages in the formation of the elbow characteristic for artiodactyls. It represents an intermediate evolutionary stage between the species of Diacodexis and North American genera of the Lower Eocene such as Bunophorus. This is a further biostratigraphical indication for the Eocene age of Zhylga 1b and Zhylga 2. Therefore the significance of the Kazakhstanian fossil sites for the mammal radiation is stressed.

Neue Fossilien von Säugetieren aus dem Unteren Eozän des südlichen Kasachstans werden vorläufig beschrieben. Es handelt sich um ein distales Humerusgelenk und ein Unterkieferfragment der Lokalitäten Zhylga 1b und Zhylga 2, welche 1996 vom Erstautor geborgen wurden. Nach morphologischen Vergleichen mit anderem unter- und mitteleozänen Material, insbesondere aus dem Geiseltal bei Halle (Deutschland), können die Stücke den Artiodactyla zugewiesen werden. Der Humerus gehört vermutlich zu einem Diacodexeiden. Er zeigt eines der frühesten phylogenetischen Stadien in der Umbildung des Ellenbogengelenkes bei den Artiodactylen und repräsentiert ein Entwicklungsniveau zwischen den Arten von Diacodexis und den Nordamerikanischen Gattungen des Untereozäns wie Bunophorus. Hiermit wird ein weiterer biostratigraphischer Hinweis für die Einstufung von Zhylga 1lb in das Eozän gegeben und die Bedeutung der kasachischen Fundstellen für die Radiation der Mammalier unterstrichen.