Hintergrund, aktuelle Rechtsprechung und aktuelle rechtspolitische Entwicklungen im Bereich der Sanktionsabwehr

Abstract

Die Arbeit untersucht den Hintergrund, die Rechtsprechung und rechtspolitische Entwicklungen im Bereich der Sanktionsabwehr der EU. Der Fokus liegt auf der „Blocking-Verordnung“ (Verordnung (EG) Nr. 2271/96), dem zentralen Instrument zur Abwehr von extraterritorialen Sanktionen von Drittstaaten. Obwohl sie seit fast 30 Jahren in Kraft ist, gewann die Verordnung erst mit dem US-Ausstieg aus dem Atomabkommen mit Iran im Jahr 2018 erneut an Relevanz. 2021 befasste sich erstmals der EuGH im Wege eines Vorabentscheidungsverfahrens mit der Verordnung. Im Mittelpunkt steht das in Art. 5 der Blocking-Verordnung verankerte Befolgungsverbot, das Unionsakteuren die Einhaltung bestimmter ausländischer Sanktionen untersagt und Unternehmen in eine regulatorische Zwickmühle zwischen unionsrechtlichem Verbot und ausländischem Sanktionsdruck bringt. Eine kritische Analyse der Verordnung sowie der Rechtsprechung legt Auslegungs- und Anwendungsschwierigkeiten im Kontext des Befolgungsverbots offen. Außerdem werden Vollzugsdefizite aufgezeigt und eine Reform der Verordnung gefordert.

The article examines the background, jurisprudence, and legal-policy developments in the field of the European Union’s countermeasures against extra-territorial application of foreign sanctions. It focuses on the “Blocking Statute” (Regulation (EC) No 2271/96), the EU’s central instrument for countering the extraterritorial application of third-country sanctions. Although in force for nearly three decades, the Regulation regained prominence after the United States’ withdrawal from the Joint Comprehensive Plan of Action with Iran in 2018. In 2021, the European Court of Justice addressed the Regulation for the first time in a preliminary ruling procedure. At the core of the analysis lies the prohibition of compliance enshrined in Article 5 of the blocking statute, which prevents EU operators from compliance with foreign sanctions. This prohibition places companies in a regulatory dilemma between the legal obligation to comply with EU law on the one hand and the pressure to comply with foreign sanctions on the other. A critical assessment of the Regulation and the relevant jurisprudence reveals significant interpretative and practical challenges associated with the prohibition of compliance. The article also identifies enforcement deficits and argues for a substantive reform of the Regulation.