Past and current distribution of heather (Erica sp.) on the Sanetti Plateau, Bale Mountains, Ethiopia

Abstract

In this dissertation, different approaches are used to examine the past and current distribution of Erica vegetation on the Sanetti Plateau, Bale Mountains. The potential of stable isotopes, non-cellulosic sugars, n-alkanes, and lignin for paleoenvironmental reconstruction was evaluated. Erica is characterized by high (G+M)/(A+X) and C/(V+S+C) ratios and a low C31/C29 ratio. However, degradation and external input limit the applicability of these proxies. Multiproxy analyses of sediment samples revealed that the Sanetti Plateau deglaciated around 18 cal kyr BP. Erica pollen and black carbon increased significantly between 14.4 and 13.6 cal kyr BP in agreement with periodically wet and regionally warm conditions, indicating that fuel availability controls fire events in the Bale Mountains. Low TOC, TOC/N, BC contents, and missing charcoal but higher B5CA/B6CA ratios in the soils of the control plots may indicate that Erica did not occupy the control plots in former times.

In dieser Dissertation werden verschiedene Ansätze verwendet, um die frühere und heutige Verteilung der Erica-Vegetation auf dem Sanetti-Plateau im Bale-Gebirge zu untersuchen. Das Potenzial von stabilen Isotopen, nichtzellulosehaltigen Zuckern, n-Alkanen und Lignin für die Rekonstruktion der Paläoumwelt wurde bewertet. Erica zeichnet sich durch hohe (G+M)/(A+X)- und C/(V+S+C)-Verhältnisse und ein niedriges C31/C29-Verhältnis aus. Allerdings wird die Anwendbarkeit dieser Proxies durch Degradation und externen Eintrag eingeschränkt. Multiproxy-Analysen von Sedimentproben ergaben, dass das Sanetti-Plateau um 18 cal kyr BP entgletschert wurde. Erica-Pollen und Schwarzkohle nahmen zwischen 14,4 und 13,6 cal kyr BP in Übereinstimmung mit periodisch feuchten und regional warmen Bedingungen signifikant zu, was darauf hindeutet, dass die Verfügbarkeit von Brennmaterial die Feuerereignisse in den Bale-Bergen kontrolliert. Niedrige TOC-, TOC/N- und BC-Gehalte sowie fehlende Holzkohle, aber höhere B5CA/B6CA-Verhältnisse in den Böden der Kontrollflächen könnten darauf hindeuten, dass die Kontrollflächen früher nicht von Erica bewohnt waren.