Competition and unethical behavior : utilizing state competitiveness to reduce cheating in contests among employees

Abstract

Wettbewerb wird oft zur Mitarbeitermotivation eingerichtet. Eine unerwünschte Folge des Wettbewerbs ist, dass die Teilnehmer unmoralische Wege nutzen, um ihren Rang zu verbessern. Die vorliegende Dissertation behandelt dieses Problem in drei Teilen. Erstens werden in einem Literaturüberblick Attribute des Wettbewerbs, der Person und der Situation als Determinanten unmoralischen Verhaltens im Wettbewerb identifiziert. Weiterhin wird „State Competitiveness“ als ein situativer Fokus auf Gewinnen („Ego State Competitiveness“) oder persönliche Entwicklung („Task State Competitiveness“) in Wettbewerben konzeptualisiert. Zweitens entwickle ich eine psychometrische Skala zur Messung von Ego- und Task State Competitiveness. Ich liefere erste Hinweise auf konvergente- und Diskriminanzvalidität. Drittens berichte ich über ein Experiment, dessen Ergebnisse nahelegen, dass Betrug reduziert werden kann, wenn indem man den Wettbewerbsteilnehmern gegenüber die Möglichkeit zur persönlichen Weiterentwicklung betont. Diese Intervention bewirkt eine Verringerung der Ego State Competitiveness und verringert dadurch Betrugsverhalten.

Competition is regularly established among employees to motivate them and boost performance. An undesired consequence of competition is that contestants may engage in unethical behavior in order to improve their rank. This dissertation addresses this problem in three parts. Firstly, a review of experimental research on unethical behavior in contests identifies attributes of the contest, the person, and the situation as determinants of unethical behavior. Moreover, state competitiveness is conceptualized as a situationally dependent focus on winning (ego state competitiveness) or personal development (task state competitiveness) in contests. Secondly, I develop a ten-item psychometric scale for measuring ego and task state competitiveness. I provide first evidence of convergent and discriminant validity. Thirdly, I report an experiment on unethical behavior in contests. The results suggest that cheating can be reduced by stressing to contestants the opportunity for personal development and task mastery. This intervention causes a reduction in ego state competitiveness and thereby decreases cheating. Performance is unaffected by the manipulation.