Bridging the gap : brainstem evoked potential measurements in patients with active middle ear implants

Abstract

Aktive Mittelohrimplantate sind Hörprothesen, welche bei Patienten eingesetzt werden, die nicht mit konventionellen Hörgeräten versorgt werden können. Beim Mittelohrimplantatsystem Vibrant Soundbridge wird Schall mit Hilfe eines an den Gehörknöchelchen befestigten elektromagnetischen Schwingerregers Floating Mass Transducer (FMT) in Vibrationen übersetzt und an das Innenohr weitergeleitet. Bei unzureichender Energieübertragung kann unter Umständen kein zufriedenstellendes Hörergebnis erreicht werden. Bisher war die Bestimmung des Ankopplungsverlusts allerdings erst postoperativ mittels subjektiver Hörschwellenbestimmung möglich. In dieser Arbeit wurden Methoden für die objektive und damit intraoperativ einsetzbare Bestimmung des Ankopplungsverlusts entwickelt. Diese wurden in klinisch experimentellen Studien evaluiert sowie hinsichtlich der technischen Limitierungen charakterisiert und stellen ein geeignetes Mittel für die Unterstützung des Chirurgen bei der Ankopplung des FMT dar.

Active middle ear implants are auditory protheses which are used for hearing rehabilitation in patients who cannot be treated with conventional hearing aids. The Vibrant Soundbridge middle ear implant transfers sound to the inner ear as vibrational energy by means of a miniature Floating Mass Transducer (FMT) which is coupled to the ossicles. Loss of energy due to insufficient coupling leads to unsatisfactory audiological results. However, to date the coupling dissipation could only be determined postoperatively by subjective hearing threshold measurements. In this thesis, methods for the objective and therefore intraoperative determination of the FMT coupling dissipation were developed. The methods were evaluated in clinical experimental studies and were investigated with respect to their technical limitations. The methods described in this thesis have shown to be a feasible tool helping the surgeon to position the FMT during implantation.