Plant taxonomic and functional diversity along elevational gradients and their abiotic drivers

Abstract

Bergökosysteme sind einzigartige Hotspots der Biodiversität, die wichtige Ökosystemfunktionen und -leistungen erbringen. In dieser Arbeit konzentriere ich mich auf drei Studien welche die Veränderungen des Pflanzenartenreichtums, der funktionellen Zusammensetzung und der funktionellen Diversität sowie der abiotischen Treiber entlang eines steilen Höhengradienten auf der Kanarischen Insel Teneriffa umfassen. Die Mittel der Communitytraits der meisten Merkmale zeigten Verschiebungen von einer akquisitven hin zu einer eher konservativen Wachstumsstrategie auf. Die funktionelle Vielfalt hingegen nahm entlang des Höhengradienten ab. Die Auswirkung von Störungen auf die Wachstumsstrategien wurde ebenfalls durch die Tatsache gestützt, dass Communities am Straßenrand insgesamt akquisitiver waren als weniger gestörte Communities abseits der Straße. Temperatur und Straßenstörungen wirkten sich positiv auf den Artenreichtum aus, während Temperatur und chemische Eigenschaften des Bodens Gemeinschaften mit einer akquisitorischen Wachstumsstrategie begünstigten. Summarisch betrachtet heben die Resultate die Wichtigkeit der Inkludierung von lokalen Daten hervor.

Mountain ecosystems are unique hotspots of biodiversity which provide important ecosystem functions and services. In this thesis, I present three studies encompassing changes in plant species richness, functional composition and functional diversity, as well as abiotic drivers along the steep elevational gradient on Tenerife, Canary Islands. Community means of most traits indicated shifts from acquisitive to conservative growth strategies, and functional diversity decreased along the elevational gradient, supporting the effect of filtering by temperature. The expected effect of disturbance on growth strategies was supported by the fact that roadside communities were overall more acquisitive than less disturbed communities away from the road. Furthermore, temperature and road disturbance had a positive effect on species richness, while temperature and soil chemical properties favored communities with a more acquisitive strategy. The overall results emphasize the importance of including data from local environmental conditions for climate, disturbance and fine-scale soil conditions in order to better understand biodiversity patterns.