The ecology of crop pollination and its integration into farm management to ensure sustainable and stable crop yields

Abstract

Bestäubung ist eine zentrale Ökosystemdienstleistung in der Landwirtschaft und daher ist es von großer Bedeutung Bestäuber zu schützen. Während die landwirtschaftliche Produktion von Bestäubern profitiert, können sich ihre Praktiken negativ auf lokaler und landschaftlicher Ebene auf diese auswirken. In dieser Arbeit zeige ich, dass gleichzeitig-blühende Kulturen die Zusammensetzung von Bestäubergemeinschaften verändern können. Honigbienen werden aus Apfelplantagen zu Rapsfeldern gelockt. Wildbienen hingegen bleiben in den Apfelanlagen. Landwirte können Wildbienen durch Nistmaterial fördern, welche synergetisch mit Honigbienen den Fruchtansatz erhöhen. Viele Insekten können als Bestäuber gemanagt werden, aber Risiken sollten berücksichtigt werden. Um Bestäubung in die Betriebsführung zu integrieren, benötigt es aber die Bereitschaft der Landwirte. Ich zeige, dass die Entscheidungsfindung von Landwirten von externen Faktoren, sowie ihrer Wahrnehmung von Bestäubern beeinflusst wird.

Pollination is a key ecosystem service in agricultural systems. Therefore, it is of major importance to conserve insect pollinators to sustain productivity. While agriculture is benefiting from the services pollinators provide, its practices on local and landscape scale are affecting pollinator abundances and foraging decision. In this thesis, I show that co-blooming crops can alter the pollinator composition as honey bees are drawn away from apple orchards to oilseed rape fields. Wild bee populations remain stable, possibly ensuring pollination. Wild bees can be promoted by installing nesting material, but enhance fruit set only synergistically with honey bees. I can show that many insect species can be managed, but risks should be considered. Finally, integrating pollination into farm management needs the willingness of farmers. I can show that farmers decision-making is affected by external factors and their perception of pollinators, which mainly influenced by on-farm experiences.