The pollination potential of bumblebee drones

Abstract

Die Bestäubung durch Hummeln ist eine wichtige Ökosystemfunktion, die intensiv an Arbeiterinnen, nie jedoch an Männchen untersucht wurde. Für solche Untersuchungen ist die korrekte Artbestimmung essentiell. Bombus terrestris und B. lucorum, zwei leicht verwechselte Arten, ließen sich dabei nur genetisch präzise differenzieren. Zur Bewertung des Bestäubungspotenzials wurden Qualität und Quantität der Pollen auf den Körpern von Männchen und Arbeiterinnen von B. lapidarius und B. terrestris verglichen. Bei beiden Arten gab es keinen signifikanten Unterschied in der Blütenstetigkeit der Arbeiterinnen und Männchen. Es gab jedoch signifikante geschlechtsspezifische Unterschiede in den jeweils gefundenen Pollentypen. Weiterhin wurden klare Unterschiede in den Flugweiten von Arbeiterinnen und Männchen gefunden. Diese waren für Männchen (1.8 – 9.9 km) deutlich größer als für Arbeiterinnen (max. 800m). Hummelmännchen können daher sowohl das Bestäubungsgebiet als auch das Spektrum der bestäubten Pflanzen eines Nests erweitern. Das hat Konsequenzen für den Genfluß sowohl in Hummel- als auch in Pflanzenpopulationen in fragmentierten Habitaten.