Functional diversity and mutualistic interactions of frugivorous birds in the Tropical Andes - [kumulative Dissertation]

Abstract

Diese Doktorarbeit trägt zum Verständnis bei, wie funktionale Merkmale die funktionale Rolle definieren, die eine Art in der Artengemeinschaft erfüllt. Sie umfasst drei Studien, welche die funktionale Diversität von Artengemeinschaften aus drei verschiedenen Perspektiven beleuchten, mit Fokus auf saisonale Variation, räumliche Variation und Zukunftsprojektionen in Samenausbreitungsnetzwerken in den tropischen Anden. Samenausbreitung ist eine wichtige Ökosystemfunktion, besonders in tropischen Wäldern, wo 90% der Holzpflanzen in ihrer Ausbreitung von Tieren abhängen. Die Anden sind eine besonders wichtige Region, da sie zugleichein Hotspot für die Diversität frugivorer Vögel als auch fleischfrüchtiger Pflanzen sind. Die Ergebnisse legen nahe, dass sich die funktionale Komposition der Artengemeinschaften in Zukunft wahrscheinlich stark ändern wird. Ich identifizierte Mechanismen, die eine stabilisierende Wirkung auf die Artgemeinschaften haben könnten. Die vorliegende Arbeit stellt daher wertvolle Information bereit, um Zukunftsprojektionen zur funktionalen Diversität und zum Funktionieren von Ökosystemen zu verbessern.

This PhD thesis aims to contribute to our understanding on how species’ functional traits define the functional role that species fulfill in a community. It covers three studies, which explore the functional diversity of communities from three different perspectives by focusing on seasonal variation, spatial variation, and future projections of seed dispersal networks across the tropical Andes. Seed dispersal is a crucial ecosystem function, especially in tropical forests where 90% of woody plant species depend on animals for their dispersal. The Andes are a particularly important region because it is a biodiversity hotspot for frugivorous birds and fleshy-fruited plants alike. The results suggest that the functional composition of communities is likely to change considerably in the future. I identified mechanisms that could help to stabilize these communities. This thesis therefore provides valuable information on how to improve the projections of functional diversity and ecosystem functioning under future conditions.