An investigation into the Kobresia pygmaea ecotone of the Tibetan Plateau - from species to community ecology : Dissertation (kumulativ)

Abstract

Alpine Ökosysteme sind von Bedeutung für den Kohlenstoffkreislauf, gelten jedoch als anfällig für Umweltänderungen. Das Hochland von Tibet ist das größte alpine Plateau und wird auf 450.000 km2 durch Kobresia-Weiden bedeckt. In dieser Dissertation wurde in 6 Studien sowohl die Biologie der Art Kobresia pygmaea untersucht als auch die Faktoren, die dieses Ökosystem beeinflussen. Die Studien zeigen, dass K. pygmaea tetraploid ist. Die Art wächst klonal, erreicht aber trotz geringer Keimraten eine hohe genetische Variabilität. Sowohl das Verhältnis zwischen klonaler und generativer Reproduktion als auch die Biomasseproduktion wird durch Beweidung sowie Umweltbedingungen beeinflusst. Das Ökosystem speichert in der unterirdischen Biomasse und den Böden große Mengen Kohlenstoff, welche in der montanen Stufe durch Aufgabe der Weidenutzung freigesetzt werden. Diese Arbeit belegt die Bedeutung der Kobresia-Weiden da deren Zerstörung globale Kohlenstoffzyklen sowie das Klima beeinflussen könnte.

Alpine ecosystems are important for global carbon cycles but are vulnerable to changes in land-use and environment. The Tibetan Plateau hosts the largest alpine range with 450,000 km2 being covered by Kobresia pastures. The six studies within this dissertation investigate the biology of the key species Kobresia pygmaea as well as factors influencing this ecosystem. The studies show that K. pygmaea is tetraploid. The species spreads by clonal growth and gains high levels of genetic diversity, although germination rates are low. The trade-off between clonal and sexual reproduction as well as biomass production is influenced by grazing and environmental conditions. The ecosystem stores huge amounts of carbon within the belowground biomass and soils. After grazing exclusion, carbon pools decreased in montane pastures. This thesis emphasizes the importance of the Kobresia ecosystem and its degradation would have severe consequences on global carbon cycles and therefore the global climate.