Fine-scale effects of anthropogenic and environmental factors on diversity patterns of spontaneous vascular plants in a medium–sized city in South America (Chile)

Abstract

Diese Arbeit untersucht die Muster taxonomischer und funktioneller Diversität spontan auftretender Gefäßpflanzen in öffentlichen Rasenflächen in Stadtvierteln mit unterschiedlichem sozioökonomischem Status. Meine Studie umfasste über 3 Jahre v.a. die Bestimmung und Messung aller spontan auftretenden Arten in 120 Plots auf 20 m2 in Valdivia, einer mittelgroßen Stadt, in einem Welthotspot der Biodiversität in Chile. Die Ergebnisse betonen die Wichtigkeit von anthropogenen Faktoren wie Habitattyp und sozioökonomischem Status als Treiber von Artenvielfalt und Variation in Ressourcennutzungsmerkmalen auf feiner räumlicher Skala. Zudem deuten meine Ergebnisse auf eine hohe Relevanz von bottom-up Prozessen von Hausbesitzern zu wichtigen Stakeholdern für die positive Gestaltung der Diversität in urbanen Regionen durch die Relevanz von sozioökonomischem Status als wichtigen Faktor für die Veränderungen von Artreichtum und -merkmalen. Das heißt, dass der sozioökonomische Status der Viertel und damit assoziierte Charakteristika (Bildungsniveau, Gärtnerpraktiken etc.) stark die urbane Diversität beeinflussen.

This thesis aims to study patterns of taxonomical and functional diversity of spontaneous vascular plants growing in lawns of public green areas of neighbourhoods with different socioeconomic status (SES). In Valdivia, a medium-sized city located in a world hotspot of biodiversity in Chile, I performed extensive sampling at the neighbourhood scale in 120 plots of 20m2, over 3 years identifying and measuring all the spontaneous vascular species. The results highlight the relevance of anthropogenic factors as habitat type and SES as drivers of species richness and variation in resource-use traits at the fine neighbourhood scale. Additionally, my results suggest the high relevance of bottom-up processes from householders to top stakeholders in positively shaping the diversity in urban areas given the relevance of SES as a driving factor of change in species richness and traits. This means that the socioeconomic status of neighbourhoods and the characteristics associated with it (level of education, gardening practices, etc.) influence strongly the way in which the diversity of urban areas is composed.