Of mites and men

Abstract

Die brut-parasitierende Milbe Varroa destructor zerstört Völker der Honigbiene Apis mellifera. Völker, die nicht mittels Akariziden behandelt wurden, sterben typischerweise inhalb von 3 Jahren nach Varroa-Befall. Diese Behandlung entfernt jedoch den selektiven Druck, welcher für die Evolution Varroa-resistenter Merkmale nötig wäre. Wenn Bienenpopulation unbehandlet bleiben, wäre zwar die intiale Völkerverlustrate ziemlich hoch, jedoch könnte in diesem Fall Selektion die Evolution von Resistenzmerkmalen vorantreiben. Innerhalb solcher resistenten Populationen ist die Inhibierung der Reproduktion der Varroa ein gemeinsames Merkmal. Meine Doktorarbeit hatte das Ziel die genomische Basis für die Evolution der Varroa-Resistenz in zwei verschiedenen Honigbienenpopulationen zu untersuchen: einer Population auf Gotland (Schweden) und einer anderen in der Nähe von Toulouse (Frankreich). Ich konnte Gene und physiologische Signalwege identifizieren, welche mit der Resistenz in diesen Populationen in Verbindung stehen. Des Weiteren betrachtete ich, was uns die gefundenen Gene und Signalwege über die Reproduktion der Varroa verraten und welche Folgen diese Ergebnisse für die Zucht Varroa-resistenter Honigbienen haben könnten.

The brood-parasitic mite has devastated colonies of the honey bee Apis mellifera. Colonies of A. mellifera, untreated with acaricides, typically die within three years of Varroa infestation. However, this removes the selective pressure for the evolution of Varroa-resistance traits in the bees. Although initial colony losses can be high, when populations are left untreated with acaricides, selection can drive the evolution of resistance traits. Within these resistant populations, the inhibition of Varroa reproductions is a common trait. My PhD aimed to investigate the genomic basis for the evolution of Varroa resistance in two populations of A. mellifera: one from Gotland, Sweden, and the other from near Toulouse, France. I identify genes and physiological pathways linked to resistance in these populations and consider what they can tell us about the reproduction of Varroa as well as the implications of these results for the breeding of Varroa-resistant honey bees.